Comptable au Q.I. particulièrement élevé, Oliver Brandt a pour épouse une femme dont les goûts de luxe le plongent souvent dans les pires embarras. Pour couvrir les achats astronomiques commis par son épouse, Brandt se met à prélever, à leur insu bien sûr, des sommes de plus en plus importantes des comptes de ses clients... Lorsque Bertie Hastings, son associé, découvre le pot aux roses, Brandt, au comble de désespoir, se voit dans l'obligation de le réduire au silence ! Chargé de l'enquête, Columbo va se retrouver confronté à l'astucieux comptable, dont le crime a tout l'air d'être parfait.