Joe «Deke» Deacon, shérif adjoint du comté de Kern, victime récemment d'un burn-out, est envoyé à Los Angeles pour une simple mission. Mais il se retrouve mêlé à la traque d'un tueur en série qui terrorise la ville. Impressionné par l'intuition de Deke, le sergent Jim Baxter du LAPD, en charge de l'enquête, sollicite son aide - à titre officieux. Mais l'enquête que mène Deke révèle des aspects troubles de son passé, enfouis depuis longtemps. C'est désormais l'enquête elle-même qui se trouve menacée.