Bernadette Fox a tourné le dos à une prometteuse carrière d'architecte à Los Angeles à la suite d'une sérieuse déconvenue. Voilà vingt ans qu'elle vit avec son mari Elgin, designer graphique, et sa fille Bree, lycéenne, dans une vaste demeure délabrée de Seattle, qu'elle passe son temps à rénover. Qu'est-ce qui peut bien motiver cette femme ordinaire à promettre une croisière en Antarctique à sa famille ?