De retour de voyage, le riche et célèbre homme d'affaires, Berty Williamson, découvre que l'on construit à grands frais un immense complexe, en son honneur, et avec son argent. Le responsable de cette construction, l'architecte Elliot Markham, a en effet décidé de profiter de l'absence de Williamson pour utiliser son nom, et son portefeuille... Décidé à tirer les choses au clair le plus rapidement possible, Williamson va trouver Markham, avec lequel il a une vive altercation. Deux jours plus tard, Goldie, l'ex-femme de Williamson, prévient l'inspecteur Columbo qu'elle est sans nouvelle de Berty, ce qui n'est pas dans ses habitudes.