Franchisées ou indépendantes, les épiceries de proximité, magasins généralistes à la surface réduite parfois ouverts à des heures où les autres commerces ont déjà fermé boutique, permettent des achats de dépannage mais aussi de conserver des liens de bon voisinage, notamment pour les personnes qui n'ont pas la possibilité d'atteindre les hypermarchés situés à la périphérie des villes. Elles assurent une fonction sociale indispensable à la vie de quartier ou de village. Ce documentaire a mené l'enquête sur un système de détaillants qui résiste à la grande distribution, parfois au prix de gros efforts ou grâce à la débrouillardise des gérants.