Jeudi 3 avril 2003 à Sanary-sur-Mer, dans le Var. Il est 11h38 quand le brigadier-chef Claude Ripollès est appelé par les pompiers : deux adolescents viennent de retrouver leur mère pendue dans un studio près de la villa familiale. Le brigadier établit vite le lien entre l'adresse et une dame qui venait régulièrement déposer plainte contre son mari, avec qui elle était en instance de divorce. Suicide ou crime déguisé ? C'est le début d'une longue enquête, riche en rebondissements, où les légistes, experts et policiers vont défendre deux thèses contradictoires. Le procureur en charge de l'affaire ira même jusqu'à ordonner l'exhumation de la victime à deux reprises afin d'affiner les autopsies.