Jack Crabb a 121 ans. Dans son asile de vieillards, il se souvient... Rescapé d'un massacre alors qu'il était encore un petit enfant, Jack est élevé par les Cheyennes qui lui donnent le nom de «Little Big Man». Revenu parmi les Blancs dans son adolescence, il est pris en charge par un pasteur, M. Pendrake et son épouse, désireux de donner à ce sauvage une éducation chrétienne. Cependant, le jeune homme n'apprend pas que la religion auprès de M. Pendrake : au cours d'un bain mémorable, il commence aussi ses expériences sentimentales.