Mai 1974 : Valéry Giscard d'Estaing est élu Président de la République et nomme dans la foulée son premier Ministre, Jacques Chirac ; ils forment tous deux la plus jeune équipe au pouvoir de la Vème République. Les premiers mois sont ceux de l'euphorie réformatrice : loi Veil, condition féminine, majorité à 18 ans, ouverture à l'Europe. Jusqu'au coup de théâtre du 25 août 1976 : Chirac démissionne, ne «disposant pas des moyens nécessaires» pour mener son action politique. Raymond Barre, économiste fraîchement débarqué en politique, prend la tête du gouvernement. Il restera à Matignon jusqu'en 1981, malgré des records d'impopularité